Miteco Siculo: il primo chef della storia era siciliano
Prima che esistessero i ristoranti stellati, i food blogger e persino le fotografie di piatti — c’era lui.
Si chiamava Miteco Siculo, e oltre 2.500 anni fa, nelle strade di Siracusa, stava già facendo qualcosa di rivoluzionario: trasformare il cibo in cultura scritta.
Chi era Miteco Siculo
Miteco Siculo è stato un cuoco e scrittore siceliota vissuto a Siracusa nel V secolo a.C., ancora prima della dominazione romana nell’isola. In un’epoca in cui la cucina si tramandava esclusivamente per via orale, Miteco fece qualcosa che non aveva precedenti: raccolse e codificò le tradizioni culinarie della sua terra, dando vita al primo libro di cucina mai documentato — il Manuale di cucina.
Il primo ricettario della storia non nasce a Parigi, non nasce a Roma. Nasce in Sicilia.
Il Manuale di cucina: il primo ricettario della storia occidentale
Il Manuale di cucina di Miteco Siculo è considerato la prima opera scritta dedicata all’arte culinaria in Occidente. Sebbene non sia sopravvissuto integralmente, frammenti e citazioni tramandati da altri autori permettono di ricostruirne parte dei contenuti: ricette, consigli sulla preparazione degli ingredienti, tecniche di cottura e indicazioni su come presentare i piatti.
A differenza dei riti religiosi o dei banchetti narrati in modo simbolico nei testi antichi, Miteco forniva istruzioni pratiche e dettagliate: come cucinare, come abbinare gli alimenti, come preparare un pasto equilibrato.
Si trattava di una cucina mediterranea antica, ricca di pesce, olio d’oliva, erbe aromatiche, pane e fermentazioni.
Una cucina che, a leggerla oggi, ha qualcosa di straordinariamente contemporaneo.
Famoso quanto Fidia: la reputazione di Miteco nel mondo greco
La sua non era la fama oscura di un cuoco di corte.
Miteco inventò piatti e ricette talmente raffinati da essere menzionato da Platone, che ne elogiava le abilità.
La sua fama veniva addirittura paragonata a quella di Fidia, il noto scultore del Partenone.
A Sparta, però, non lo accolsero: troppo fieri gli Spartani, per i quali il cibo era solo un mezzo per ritemprarsi dalla fatica. “Il bisogno non ricerca arte”, gli dissero.
Tutte le altre città in cui si recò lo accolsero senza remore e con grande favore.
Nella foto un opera di Fidia per il Partenone.
L’unica ricetta sopravvissuta
Di tutto il suo manuale, ci rimane un solo frammento, tramandato da Ateneo di Naucrati.
È la ricetta della tainia — la cepola, un pesce comune nel Mediterraneo ancora oggi presente nelle fritture di paranza:
“Taglia, scarta la testa, lava, affetta; aggiungi formaggio e olio d’oliva.”
Semplice. Essenziale. Quasi minimalista.
Una composizione che — a guardarla con gli occhi di un fotografo di cibo — ha già tutto: il gesto, la luce, il soggetto.
Perché Miteco Siculo conta ancora oggi
Sebbene il suo nome sia oggi poco conosciuto al grande pubblico, Miteco ha influenzato profondamente la storia della gastronomia, al punto che alcuni studiosi ritengono che Marco Gavio Apicio, autore del celebre De Re Coquinaria, abbia raccolto e ampliato elementi provenienti proprio dalla tradizione iniziata da Miteco.
Con lui si conferma la grande importanza della tradizione siciliana nella storia della cucina.
Tanti, infatti, furono i personaggi in grado di lasciare un contributo significativo: Archestrato di Gela, padre della critica gastronomica, e Labdaco di Siracusa, che nel III secolo a.C. creò la prima scuola di cucina occidentale.
La Sicilia non ha inventato solo la pizza, gli arancini o la granita.
Ha inventato il modo di parlare di cibo.
E raccontarlo — con le parole o con le fotografie — è il modo più fedele di onorare questa eredità.
Fonti: