Joe Bastianich è stato per anni il giudice più discusso di MasterChef Italia. La sua uscita dal programma, il rapporto con i ristoranti in Italia e la carriera musicale che ha preso un posto sempre più centrale nella sua vita pubblica fanno di lui un caso interessante: un personaggio televisivo che ha scelto di non essere principalmente un personaggio televisivo.
Chi è Joe Bastianich: italoamericano, imprenditore, musicista
Joe Bastianich è nato a New York da genitori italiani (la madre è Lidia Bastianich, figura iconica della cucina italiana in America). Ha costruito insieme a Mario Batali un gruppo di ristoranti negli Stati Uniti che in un certo momento era tra i più rilevanti della ristorazione americana. Il suo ruolo era più imprenditoriale e finanziario che culinario: Bastianich è un esperto di vino e di business della ristorazione, non un cuoco.
In Italia è arrivato principalmente attraverso la televisione, con MasterChef, e attraverso alcune aperture di ristoranti. Il personaggio televisivo che interpretava (giudice duro, schematico, con standard altissimi) era molto diverso dalla sua presenza pubblica reale, più riflessiva e meno performativa.
L’uscita da MasterChef Italia
Bastianich ha lasciato MasterChef Italia dopo diverse stagioni. La sua uscita è stata comunicata senza particolari drammi, come una scelta personale legata a nuovi progetti. Il programma è continuato con altri giudici e non ha perso rilevanza televisiva.
Questo tipo di uscita è significativo in un certo senso: un personaggio che per anni è stato associato a un format riesce a uscirne senza che nessuna delle due parti si danneggi. Il programma non crolla, il personaggio non scompare. È un risultato non scontato nel panorama televisivo italiano, dove spesso le uscite di personaggi storici vengono gestite in modo più conflittuale.
I ristoranti in Italia: cosa è rimasto
Bastianich ha aperto diversi ristoranti in Italia nel corso degli anni, in particolare a Trieste (la città di origine della sua famiglia). Alcune di queste aperture hanno avuto vita breve, altre hanno continuato. Il rapporto tra il suo nome e la ristorazione in Italia è stato meno lineare rispetto all’esperienza americana, dove aveva un portfolio consolidato.
In America, le vicende legali che hanno coinvolto Mario Batali hanno avuto ripercussioni anche sulla loro partnership commerciale. Bastianich ha gestito la separazione da Batali e la ristrutturazione delle loro proprietà condivise, un processo lungo e complicato che ha assorbito molta della sua attenzione imprenditoriale.
La musica: la vera passione post-televisione
Dopo l’uscita da MasterChef, Bastianich ha dato sempre più spazio alla musica. Suona la chitarra in una band rock, ha pubblicato album e si è esibito in concerti. Non è una carriera musicale professionale nel senso classico, ma è qualcosa che prende sul serio e che lo impegna in modo visibile.
La scelta dice qualcosa sulla sua priorità: ha preferito costruire qualcosa di personale e autentico piuttosto che continuare a sfruttare la notorietà televisiva. Molti personaggi nel suo ruolo avrebbero continuato a girare programmi, fare apparizioni, mantenere il personaggio. Lui ha scelto diversamente.
Cosa fa adesso
Bastianich gestisce ancora alcune attività nel settore del vino e della ristorazione, mantiene un profilo pubblico attraverso i social e le apparizioni occasionali, suona musica. Non ha la visibilità mediatica del periodo MasterChef, e non sembra cercarne di nuova nello stesso formato.
È un caso interessante di personaggio che ha usato la televisione come piattaforma senza diventarne dipendente. Nel settore del food entertainment italiano, dove la televisione tende ad assorbire completamente i suoi protagonisti, è una posizione abbastanza rara.
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Immagine di copertina: U.S. Army via Wikimedia Commons, Public domain.